L'alliage de laiton est un alliage de cuivre et de zinc, dans des proportions qui peuvent varier pour obtenir diverses propriétés mécaniques, électriques et chimiques.Il s'agit d'un alliage substitutionnel : les atomes des deux constituants peuvent se remplacer au sein d'une même structure cristalline.
Le laiton est similaire au bronze, un autre alliage contenant du cuivre qui utilise de l'étain au lieu du zinc. Le bronze et le laiton peuvent également contenir de petites proportions d'une gamme d'autres éléments, notamment de l'arsenic, du plomb, du phosphore, de l'aluminium, du manganèse et du silicium.Historiquement, la distinction entre les deux alliages a été moins cohérente et moins claire, et la pratique moderne dans les musées et l'archéologie évite de plus en plus les deux termes pour les objets historiques en faveur de l'« alliage de cuivre » plus général.
Le laiton est depuis longtemps un matériau de décoration populaire en raison de son aspect brillant et doré ;utilisé pour les poignées de tiroirs et les poignées de porte.Il a également été largement utilisé pour fabriquer des ustensiles en raison de propriétés telles que son faible point de fusion, sa grande maniabilité (à la fois avec des outils manuels et avec des tours et fraiseuses modernes), sa durabilité et sa conductivité électrique et thermique.
L'alliage de laiton est encore couramment utilisé dans les applications où une résistance à la corrosion et un faible frottement sont requis, telles que les serrures, les charnières, les engrenages, les roulements, les douilles de munitions, les fermetures à glissière, la plomberie, les raccords de tuyaux, les vannes et les fiches et prises électriques.Il est largement utilisé pour les instruments de musique tels que les cors et les cloches, et également comme substitut du cuivre dans la fabrication de bijoux fantaisie, de bijoux fantaisie et d'autres bijoux d'imitation.La composition du laiton, généralement 66 % de cuivre et 34 % de zinc, en fait un substitut favorable aux bijoux à base de cuivre, car il présente une plus grande résistance à la corrosion.Le laiton est souvent utilisé dans des situations dans lesquelles il est important de ne pas provoquer d'étincelles, comme dans les raccords et les outils utilisés à proximité de matériaux inflammables ou explosifs.
Classe | Proportion en poids (%) | Remarques | |
Cuivre | Zinc | ||
Laitons Alpha | > 65 | < 35 | Les laitons Alpha sont malléables, peuvent être travaillés à froid et sont utilisés dans le pressage, le forgeage ou des applications similaires.Ils ne contiennent qu’une seule phase, avec une structure cristalline cubique à faces centrées.Avec leur forte proportion de cuivre, ces laitons ont une teinte plus dorée que les autres.La phase alpha est une solution solide de substitution du zinc dans le cuivre.Ses propriétés sont proches de celles du cuivre, résistantes, solides et quelque peu difficiles à usiner.La meilleure formabilité est avec 32% de zinc.Les laitons rouges résistants à la corrosion, contenant 15 % de zinc ou moins, ont leur place. |
Laitons alpha-bêta | 55-65 | 35-45 | Aussi appelélaitons duplex, ceux-ci sont adaptés au travail à chaud.Ils contiennent à la fois des phases α et β' ;la phase β' est cubique ordonnée centrée sur le corps, avec des atomes de zinc au centre des cubes, et est plus dure et plus résistante que α.Les laitons alpha-bêta sont généralement travaillés à chaud.La proportion plus élevée de zinc signifie que ces laitons sont plus brillants que les laitons alpha.Avec 45 % de zinc, l'alliage a la résistance la plus élevée. |
Laitons bêta | 50-55 | 45-50 | Les laitons bêta ne peuvent être travaillés qu'à chaud et sont plus durs, plus résistants et adaptés au moulage.La teneur élevée en zinc et en cuivre signifie que ces laitons sont parmi les plus brillants et les moins dorés des laitons courants. |
Laitons gamma | 33-39 | 61-67 | Il existe également des laitons gamma Ag-Zn et Au-Zn, Ag 30–50 %, Au 41 %. La phase gamma est un composé intermétallique à réseau cubique, Cu5Zn8. |
Laiton blanc | < 50 | > 50 | Ceux-ci sont trop fragiles pour un usage général.Le terme peut également désigner certains types d'alliages de nickel-argent ainsi que les alliages Cu-Zn-Sn avec des proportions élevées (généralement 40 % et plus) d'étain et/ou de zinc, ainsi que les alliages de coulée principalement de zinc avec des additifs de cuivre.Ceux-ci n’ont pratiquement aucune coloration jaune et ont plutôt un aspect beaucoup plus argenté. |
CuZn36Pb3 Laiton
pièces d'arbre avec engrenage
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